La Fête des Lumières a été créée pour rendre hommage à la Vierge Marie. Celle-ci aurait sauvé les Lyonnais de nombreuses fois, comme en 1638, quand elle aurait enrayé une épidémie de scorbut. Ou encore en 1643, lorsque Lyon a été épargné par la peste qui ravageait l’Europe. Cette année, il est décidé que les échevins offriraient un écu et un cierge, chaque 8 septembre.

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Car, à l’origine, la Fête des Lumières aurait dû avoir lieu le 8 septembre 1852, date d’inauguration de la statue de la Vierge sur le clocher de la chapelle de Fourvière. Les inondations empêchant l’événement, il a été décidé de le reporter au 8 décembre 1852. Pour l’occasion, un feu d’artifice avait été prévu. Mais un violent orage contraria l’animation. Les Lyonnais placèrent alors des milliers de lumignons sur leurs fenêtres en remplacement, créant ainsi la Fête des Lumières que nous connaissons tous.